星間物質
　
星と星の間にはわずかながら色々な物質が存在し、それらを総称して星間物質といいます。

主に、星間ガス、星間麈、宇宙線、星間の磁場で構成され、なかでも多くは、ガスの形で存在する星間ガスです。平均的密度は１立方cm当り水素原子１個ぐらいです。おおよそ質量比率で、水素が70%、ヘリウムが30%ぐらいで存在しています。

次に星間麈は、ケイ素化合物（シリケイト）や石墨（グラファイト）などで、非常に低温で微小な固体微粒子です。星間吸収の主な原因でもあります。
その他星間物質には、主に、電子、陽子、α粒子（ヘリウムの原子核）からなる宇宙線と呼ばれる非常に高エネルギーの粒子も飛び回っています。

また星間磁場と呼ばれる、非常に微弱な磁場も存在し、星の誕生時などで活動的な現象を引き起こすと考えられています。

しかし一つの銀河系で、全ての星々と星間物質の質量を足しても銀河に必要な重力場は得られません。計算上5〜10倍の質量が必要で、それらを埋めるのに目に見えないダークマター（暗黒物質）が推測されています。

次回はダークマターのお話をしましょう。