大阪から車で約3時間。福知山から山間を走り、着いたのは但馬の小京都「出石(いずし)」。

車を町役場の駐車場に止め、眼の前にある出石城跡をスルっと散策すると、お腹も鳴る時間。町役場の隣にそびえ立つ｢辰鼓楼｣から昼を告げる太鼓の音？が聞こえてくる。

　出石は城下町。小さな町並みであるがその風情をみつめ、凛とした佇まいにひたる。町のあちこちにある歴史の跡が、遥か昔の情景を思い浮かばせてくれる。

周りを見渡すと｢皿そば｣の文字が。そう、出石はそばが名物であった。なぜ出石がそばの名産地なのかと調べると、宝永三年(1706年)に信州上田の仙石政明がお国替えの際、伴ってきた職人の技によって磨かれたといわれている。

伝統の｢3たて｣(挽きたて・打ちたて・茹がきたて)製法による素朴な風味が特徴の｢そば｣である。ざるそばの体裁なのであるが、ざるではなく陶磁器の皿に少量づつ盛られ、1人前3〜5皿に分けられて出てくる。なんとも素朴な味。うまいというよりいくらでもお腹に入っていく？やはり美味しいのだ